A surpreendente presença do negro Casmurro no Jararacumbach, à época dos dramáticos anos de chumbo que marcaram a vida dos brasileiros durante a truculenta ditadura militar, transporta o leitor ao ponto central da trama romanesca. Sua atitude destemida – destemperada, igualmente – coloca Casmurro em conflito direto com um coronel do exército, o que transforma sua vida em alvo de mirabolante perseguição sem trégua. Casmurro, porém, encontra solidariedade em um grupo de três mulheres, cujo senso de liberdade, solidariedade e resistência oferece-lhe espaços de proteção contra os militares e lhe proporciona momentos encorajadores de desenvolvimento social e cultural.