Este livro já é uma obra de influência histórica na literatura antropológica e sociológica na América Latina, da mesma forma que o seu autor exerce grande influência nos estudos sobre antropologia do desenvolvimento na América Latina e nos Estados Unidos. Mas “A invenção do Terceiro Mundo” continua a ter muito a dizer sobre as promessas do desenvolvimento econômico e os nossos motivos para acreditar nelas. O livro nos traz as tensões entre potências do século XX, para entender as mudanças econômicas dos países do chamado “terceiro mundo” ou “em desenvolvimento” no século XX como o produto dos interesses dessas potências.